معرفی کنترلر استودیویی Solid State Logic UF1

کنترل فیدرها، تنظیم مستقیم پارامترهای اکولایزر و پردازشگرهای داینامیک یا بهره‌مندی از نمایشگر سخت‌افزاری؛ SSL UF1 مجموعه‌ای از این قابلیت‌ها را در قالب یک کنترلر حرفه‌ای ارائه می‌دهد.

بسیاری از کاربران ایستگاه کاری صوتی دیجیتال (DAW) پس از مدتی کار با ماوس، با محدودیت‌های این شیوه کنترل مواجه می‌شوند. میکسرهای نرم‌افزاری همچنان از نظر ساختار و طراحی، تا حد زیادی از کنسول‌های میکس سخت‌افزاری الگوبرداری می‌کنند. ازاین‌رو، دسترسی به فیدرها و کلیدهای کنترلی فیزیکی در کنار رابط گرافیکی نرم‌افزار، می‌تواند فرایند کار با میکسر را کارآمدتر و کنترل پارامترها را دقیق‌تر کند.

بااین‌حال، سرفیس‌های کنترلی مبتنی بر فیدر نیز با محدودیت‌هایی همراه هستند. پروتکل‌های کنترلی MCU و HUI که از استانداردهای قدیمی محسوب می‌شوند، به‌دلیل محدودیت در نوع و حجم اطلاعات قابل انتقال میان DAW و کنترلر، مانعی در مسیر ارتباط گسترده و یکپارچه میان این دو به شمار می‌روند. در مقابل، پروتکل EUCON ظرفیت بالاتری برای ایجاد یکپارچگی عمیق‌تر و انتقال اطلاعات گسترده‌تر فراهم می‌کند؛ اما این فناوری، استانداردی اختصاصی متعلق به شرکت Avid است و تولیدکنندگان دیگر کنترلرهای سخت‌افزاری امکان استفاده از آن را ندارند.

استانداردهای قدیمی‌تر مبتنی بر MIDI همچنان برای اجرای وظایف کنترلی پایه، ازجمله تنظیم فیدرها، مدیریت بخش انتقال (Transport)، ثبت اتوماسیون (Automation)، پیمایش پروژه با استفاده از چرخ Jog/Shuttle و جست‌وجوی شنیداری در فایل‌های صوتی (Scrubbing) کاربرد دارند. بااین‌وجود، با توجه به نقش محوری پلاگین‌ها در فرایند میکس امروزی، این استانداردها برای کنترل جامع و مؤثر تمامی پردازشگرهای نرم‌افزاری کافی نیستند. تنوع گسترده پلاگین‌ها، از کمپرسورها و اکولایزرها گرفته تا پردازشگرهای ریورب و سایر ابزارهای پردازش صدا، طراحی یک سرفیس کنترلی مبتنی بر MCU یا HUI را که بتواند کنترل مستقیم و یکپارچه‌ای بر تمامی این ابزارها فراهم کند، با محدودیت‌های فنی قابل‌توجهی مواجه می‌سازد.

فراتر از MIDI؛ قابلیت‌های کنترلی پیشرفته

به همین دلیل، برخی تولیدکنندگان به‌جای اتکا به پروتکل‌های کنترلی مبتنی بر MIDI که در ساختار DAWها تعبیه شده‌اند، رویکردهای جایگزینی را برای ارتباط میان کنترلر سخت‌افزاری و نرم‌افزار در پیش گرفته‌اند.

برای نمونه، سیستم Console 1 شرکت Softube به‌جای برقراری ارتباط مستقیم با خود DAW، از طریق یک اپلیکیشن نرم‌افزاری که در پس‌زمینه اجرا می‌شود، با پلاگین‌های Console 1 مستقر روی کانال‌های نرم‌افزار ارتباط برقرار می‌کند. مهم‌ترین مزیت این ساختار، نگاشت دقیق کنترل‌های سخت‌افزاری به پارامترهای اکولایزر و کمپرسور در محیط نرم‌افزار است. در نتیجه، هر کنترل فیزیکی مستقیماً به پارامتر متناظر خود در رابط کاربری پلاگین اختصاص می‌یابد. بااین‌حال، محدودیت اصلی این سیستم، اختصاصی بودن آن است؛ به‌گونه‌ای که امکان استفاده از آن برای کنترل پلاگین‌های تولیدکنندگان دیگر وجود ندارد.

از زمان معرفی Console 1، شرکت Softube با همکاری توسعه‌دهندگان نرم‌افزار، قابلیت‌های یکپارچه‌سازی این سیستم با DAWها را گسترش داده است. در حال حاضر، بیشتر نرم‌افزارهای DAW می‌توانند اطلاعات مربوط به نام ترک‌ها را به Console 1 منتقل کنند. همچنین، سرفیس کنترلی جدیدتر Console 1 Fader، در نرم‌افزارهای سازگار، امکان تنظیم مستقیم سطح صدای کانال (Volume) و موقعیت پنینگ (Pan) را از طریق میکسر خود DAW فراهم می‌کند.

بنابراین، سیستمی که در ابتدا به‌صورت یک راهکار کاملاً اختصاصی و مستقل طراحی شده بود، به‌تدریج با مشارکت توسعه‌دهندگان مختلف، به بستری با قابلیت یکپارچگی گسترده‌تر تبدیل شده است. با این‌وجود، Console 1 همچنان معماری کنترلی مستقل خود را حفظ کرده و برای برقراری ارتباط با DAW از پروتکل‌های استاندارد HUI یا MCU استفاده نمی‌کند.

شرکت Solid State Logic (SSL) نیز از تولیدکنندگانی است که با توسعه نرم‌افزار اختصاصی، قابلیت‌های کنترلی پیشرفته‌تری را برای محصولات خود فراهم کرده است؛ قابلیت‌هایی که از طریق پروتکل‌های MCU و HUI به‌تنهایی قابل دستیابی نیستند. بااین‌حال، برخلاف سیستم OSD شرکت Softube، نرم‌افزار SSL 360 با هدف جایگزینی استانداردهای کنترلی قدیمی مبتنی بر MIDI طراحی نشده است، بلکه به‌عنوان بستری مکمل، قابلیت‌های این استانداردها را گسترش می‌دهد.

بر همین اساس، کنترلر SSL UF8 را می‌توان یک سرفیس کنترلی متعارف با هشت فیدر و پشتیبانی از پروتکل‌های MCU و HUI در نظر گرفت که قابلیت‌های کنترلی گسترده‌تری نیز در اختیار کاربر قرار می‌دهد. سیستم Layers در نرم‌افزار SSL 360 امکان پیکربندی کنترلر متناسب با DAW مورد استفاده را فراهم می‌کند. همچنین، کلیدهای قابل‌برنامه‌ریزی (Soft Keys) این کنترلر می‌توانند برای اجرای ماکروها (Macros) اختصاص داده شوند. ماکروها مجموعه‌ای از فرمان‌های میان‌بر صفحه‌کلید هستند که به‌صورت متوالی اجرا می‌شوند و ممکن است امکان اختصاص مستقیم آن‌ها به یک کلید مجزا در خود DAW وجود نداشته باشد. 

در مقابل، کنترلر SSL UC1 از نظر رویکرد طراحی شباهت بیشتری به Console 1 شرکت Softube دارد؛ زیرا تمرکز اصلی آن بر کنترل پلاگین‌های اختصاصی SSL است، نه کنترل مستقیم DAW میزبان. چیدمان کنترل‌های UC1 با رابط کاربری پلاگین‌های SSL 4K B و Channel Strip 2 مطابقت نزدیکی دارد. این دو پلاگین، بخش‌های پری‌امپ، اکولایزر و پردازشگرهای داینامیک دو نسل متفاوت از کنسول‌های میکس SSL را شبیه‌سازی می‌کنند.

UC1 همچنین به بخش کنترلی مجزایی برای مدیریت کمپرسورهای باس (Bus Compressors) مجهز شده است. این بخش را می‌توان با پلاگین اختصاصی SSL Bus Compressor 2 نیز به کار گرفت تا کنترل پارامترهای کمپرسور باس به‌صورت مستقیم از طریق سخت‌افزار انجام شود.

معرفی UC1 همچنین قابلیت جدیدی را به نرم‌افزار SSL 360 اضافه کرد: SSL Plug-in Mixer. این بخش، پلاگین‌های 4K B، Channel Strip 2 و Bus Compressor را که در حال حاضر در پروژه DAW فعال هستند، در قالب یک رابط گرافیکی با ساختار و چیدمان مشابه کنسول‌های میکس نمایش می‌دهد. با خرید هر یک از کنترلرهای SSL، مجوز استفاده شش‌ماهه از مجموعه پلاگین‌های این شرکت ارائه می‌شود. همچنین، خریداران UC1 مجوز دائمی استفاده از سه پلاگین 4K B، Channel Strip 2 و Bus Compressor را دریافت می‌کنند.

طراحی مستقل و ساختار سخت‌افزاری SSL UF1

کنترلر جدید SSL UF1 سومین محصول در مجموعه کنترلرهای شرکت SSL است که از نظر جایگاه و قابلیت‌ها، در حد واسط میان دو مدل UF8 و UC1 قرار می‌گیرد. این کنترلر به‌صورت هم‌زمان برای مدیریت DAW، کنترل پلاگین‌ها و کار با بخش Plug-in Mixer طراحی شده است.

مانند سایر محصولات این مجموعه، UF1 از کیفیت ساخت بالایی برخوردار است. بدنه فلزی مستحکم، کنترل‌های سخت‌افزاری باکیفیت و نمایشگرهای رنگی با وضوح بالا و روشنایی مناسب، از ویژگی‌های طراحی آن هستند. نمایشگرها از زوایای مختلف، وضوح و خوانایی مطلوبی دارند. همچنین، پایه‌های قابل نصب به‌صورت جداگانه در قسمت زیرین دستگاه، امکان تنظیم زاویه قرارگیری UF1 را در موقعیت‌های مختلف نسبت به سطح میز کار فراهم می‌کنند. این کنترلر از نظر ابعاد و طراحی نیز به‌گونه‌ای ساخته شده است که می‌توان آن را در کنار یک یا چند دستگاه UF8 و همچنین UC1 قرار داد و یک مجموعه کنترلی یکپارچه تشکیل داد.

ارتباط UF1 با رایانه از طریق درگاه USB برقرار می‌شود. این دستگاه همچنین به یک درگاه USB Thru مجهز است که امکان اتصال زنجیره‌ای چند کنترلر SSL به یک درگاه USB رایانه را فراهم می‌کند.

بااین‌حال، تفاوتی در طراحی منبع تغذیه UF1 و UF8 وجود دارد. درحالی‌که UF8 به آداپتور تغذیه‌ای با کابل متصل و طراحی مناسب برای استفاده در کنار لپ‌تاپ مجهز است، UF1 از آداپتور دیواری (Wall-Wart) استفاده می‌کند. در صورت قرارگیری UF1 در قسمت جلویی میز کار، ممکن است طول کابل آداپتور برای دسترسی به پریزهای برق نصب‌شده روی دیوار یا کف، در پشت میز کافی نباشد.

کنترل تک‌کاناله و قابلیت‌های فیدر در SSL UF1

بخشی از قابلیت‌های SSL UF1 با امکانات کنترلرهای UF8 و UC1 هم‌پوشانی دارد؛ بااین‌حال، در اغلب موارد، این دستگاه با هدف تکمیل قابلیت‌های هر دو کنترلر طراحی شده است، نه جایگزینی آن‌ها. بخش سمت چپ پنل UF1، در واقع ساختاری مشابه یک کانال مستقل از کنترلر UF8 دارد و به همان فیدر موتوردار باکیفیت و کورس حرکتی بلند (Long-Throw)، نمایشگر کوچک و انکودر چرخشی (Rotary Encoder) مجهز است. بسته به شیوه کار و رویکرد کاربر در فرایند میکس، همین ساختار تک‌کاناله می‌تواند پاسخ‌گوی نیازهای کنترلی باشد. بسیاری از مهندسان صدا ترجیح می‌دهند مراحل ضبط و ویرایش اتوماسیون (Automation) را به‌صورت مجزا و برای هر کانال انجام دهند و نیازی به روش سنتی کنترل هم‌زمان چند فیدر ندارند. علاوه بر این، دکمه اختصاصی Master امکان اختصاص فیدر سخت‌افزاری به کانال مستر (Master Channel) در DAW را فراهم می‌کند. این قابلیت در نرم‌افزارهای سازگار با پروتکل MCU پشتیبانی می‌شود، اما در Pro Tools در دسترس نیست.

با وجود برخورداری از تنها یک فیدر، کنترلر SSL UF1 امکان دسترسی و کنترل یک بانک هشت‌کاناله در محیط DAW را فراهم می‌کند. همانند UF8، عملکرد اصلی انکودر Channel، جابه‌جایی نقطه تمرکز (Focus) به سمت چپ یا راست در میکسر نرم‌افزار است. علاوه بر این، کلیدهای جهت‌نمای Bank امکان جابه‌جایی میان بانک‌های هشت‌کاناله را فراهم می‌کنند.

به‌صورت پیش‌فرض، کانال فوکوس که فیدر و نمایشگر اختصاصی آن به کنترلش می‌پردازند، اولین کانال از سمت چپ در بانک هشت‌کاناله انتخاب‌شده است؛ البته این موقعیت قابل تغییر است. همچنین، نمایشگر بزرگ تعبیه‌شده در قسمت بالای سمت راست دستگاه، امکان کنترل سایر کانال‌های بانک را نیز فراهم می‌کند.

این نمایشگر در قسمت زیرین به چهار انکودر چرخشی و در قسمت بالایی به چهار کلید کنترلی مجهز شده است. تا زمانی که UF1 در لایه (Layer) اختصاص‌یافته به DAW مورد استفاده قرار داشته باشد، این کنترل‌ها می‌توانند پارامترهایی مانند موقعیت پنینگ (Pan)، سطح صدای کانال (Channel Volume)، سطح ارسال سیگنال (Send Level) و سایر تنظیمات کانال‌های ۱ تا ۴ یا ۵ تا ۸ را در بانک فعال کنترل کنند.

این مجموعه کنترل‌ها همچنین برای ویرایش پارامترهای پلاگین‌های متفرقه (Third-Party Plug-ins) در محیط DAW قابل استفاده است. بااین‌حال، استفاده از حالت Focus در انکودر Channel معمولاً روش کارآمدتری برای این منظور محسوب می‌شود. در این حالت، انکودر به‌صورت پویا عملکرد کنترلی خود را با پارامتری هماهنگ می‌کند که نشانگر ماوس روی آن در رابط گرافیکی نرم‌افزار قرار گرفته است.

در کنار انکودر Channel، مجموعه‌ای از کلیدهای جهت‌نمای چهارطرفه نیز قرار دارد که از نظر طراحی و عملکرد، مشابه کلیدهای تعبیه‌شده در قسمت پایین سمت راست UF8 است. وظایف این کلیدها به DAW مورد استفاده بستگی دارد. برای مثال، در نرم‌افزار Pro Tools می‌توان از آن‌ها برای جابه‌جایی مکان‌نمای ویرایش (Edit Cursor) یا تنظیم بزرگ‌نمایی افقی و عمودی پروژه استفاده کرد.

کنترلر UF8 به کلیدهای نرم‌افزاری قابل‌برنامه‌ریزی (Assignable Soft Keys) مجهز است که می‌توان از آن‌ها برای کنترل بخش Transport استفاده کرد؛ بااین‌حال، محل قرارگیری و نحوه برچسب‌گذاری این کلیدها برای چنین کاربردی چندان بهینه نیست. UF1 این محدودیت را با مجموعه‌ای اختصاصی از پنج کلید بزرگ و نورانی برطرف می‌کند که در موقعیتی مناسب برای دسترسی مستقیم به عملکردهای Transport قرار گرفته‌اند.

در بالای این مجموعه، ردیف دیگری شامل شش کلید قرار دارد که به‌صورت پیش‌فرض برای دسترسی سریع به عملکردهای پرکاربرد ثانویه اختصاص یافته‌اند. این عملکردها شامل انتقال مکان‌نما به ابتدا یا انتهای پروژه، فعال‌سازی مترونوم، روشن کردن حالت ضبط حلقه‌ای (Loop Recording) و سایر فرمان‌های مشابه هستند.

با فشردن کلید Shift، عملکرد این شش کلید تغییر می‌کند و مجموعه‌ای جامع از گزینه‌های انتخاب حالت اتوماسیون (Automation Mode) را برای کانال فوکوس در اختیار کاربر قرار می‌دهد. همچنین، امکان اختصاص عملکردهای جایگزین از طریق نرم‌افزار SSL 360 وجود دارد. برای مثال، جابه‌جایی میان مارکرهای پروژه (Markers) می‌تواند جایگزین فرمان انتقال مستقیم به ابتدا و انتهای پروژه شود؛ قابلیتی که برای بسیاری از کاربران در فرایند کار روزمره کاربردی‌تر خواهد بود.

در نهایت، بزرگ‌ترین کنترل سخت‌افزاری UF1، چرخ Jog/Shuttle با ابعاد بزرگ و مقاومت چرخشی تنظیم‌شده است. این چرخ علاوه بر پیمایش دقیق موقعیت زمانی پروژه (Jog) و جست‌وجوی سریع در طول آن (Shuttle)، امکان جست‌وجوی شنیداری فایل صوتی (Scrubbing) را نیز فراهم می‌کند. فعال‌سازی حالت Scrubbing از طریق کلید اختصاصی تعبیه‌شده در بالای این چرخ انجام می‌شود.

کنترل و مدیریت پارامترهای خارج از ساختار اصلی

اگر SSL UF1 را صرفاً به‌عنوان یک کنترلر تک‌فیدر مبتنی بر پروتکل‌های MCU و HUI ارزیابی کنیم، توجه به جزئیات طراحی و عملکرد آن کاملاً مشهود است؛ بااین‌حال، ماهیت این پروتکل‌ها ایجاب می‌کند که ساختار عملکردی دستگاه تا حد زیادی از الگوهای کنترلی متداول پیروی کند. بنابراین، اگرچه UF1 در مقایسه با گزینه‌های اقتصادی‌تر مانند PreSonus FaderPort قابلیت‌های بیشتری ارائه می‌دهد، اما از نظر ساختار پایه، تفاوت بنیادینی با این دسته از کنترلرها ندارد.

نمایشگرهای داخلی، چرخ اختصاصی Jog/Shuttle و امکان کنترل ثانویه چهار کانال، از جمله ویژگی‌هایی هستند که UF1 را از این محصولات متمایز می‌کنند. با توجه به اختلاف قیمت قابل‌توجه این دستگاه با گزینه‌های مذکور، ارائه قابلیت‌هایی کمتر از این سطح نیز نمی‌توانست انتظارات را برآورده کند. بااین‌حال، آنچه UF1 را از کنترلرهای متداول متمایز می‌کند، قابلیت‌های جدیدتر آن در بخش Plug-in Mixer و امکانات کنترلی مشترک با UC1 یا قابلیت‌هایی است که به این مجموعه اضافه می‌کند.

با فعال‌سازی لایه Plug-in Mixer، عملکرد انکودر Channel تغییر می‌کند؛ به‌طوری‌که به‌جای جابه‌جایی میان کانال‌های میکسر DAW، امکان پیمایش میان نمونه‌های مختلف پلاگین‌های SSL را فراهم می‌کند. ازآنجاکه هر نمونه از پلاگین Channel Strip سازگار با SSL 360، کانال اختصاصی خود را در بخش Plug-in Mixer دارد، این انکودر در واقع امکان جابه‌جایی میان کانال‌های همین میکسر را نیز فراهم می‌سازد.

کانال‌های DAW که هیچ پلاگینی روی آن‌ها بارگذاری نشده باشد، در Plug-in Mixer نمایش داده نمی‌شوند. در مقابل، اگر چند نمونه از پلاگین‌های 4K B یا Channel Strip 2 روی یک کانال DAW استفاده شده باشد، همان کانال می‌تواند دو یا چند بار به‌صورت مجزا در Plug-in Mixer نمایش داده شود.

ترتیب پیش‌فرض نمایش کانال‌ها در بخش Plug-in Mixer به نرم‌افزار DAW مورد استفاده بستگی دارد. برای مثال، در Pro Tools، کانال‌ها در ابتدا بر اساس ترتیب اضافه شدن پلاگین‌های مربوطه به پروژه نمایش داده می‌شوند. بااین‌حال، امکان تغییر این ترتیب وجود دارد؛ برای این کار کافی است نشانگر ماوس را روی فیلد نام کانال قرار دهید و آن را به سمت چپ یا راست بکشید. همچنین، مشابه سیستم Console 1، نام کانال‌ها به‌صورت خودکار از DAW به Plug-in Mixer منتقل می‌شود.

پلاگین‌های Channel Strip به فیدرهای مستقل و کنترل‌های اختصاصی Solo، Mute و Pan مجهز هستند. استفاده از این کنترل‌ها به‌جای نمونه‌های مشابه در میکسر DAW، نیاز به جابه‌جایی مداوم میان لایه DAW و لایه Plug-in Mixer را کاهش می‌دهد. بااین‌حال، برای بهره‌برداری صحیح از این قابلیت‌ها، لازم است تنظیمات اولیه با دقت انجام شوند.

برای مثال، اگر در پروژه DAW مسیرهای سیگنال به باس‌های کمکی (Aux Buses) متصل باشند، باید تنظیمات مربوط به Solo Safe نیز در بخش Plug-in Mixer به‌درستی اعمال شوند تا هنگام فعال‌سازی حالت Solo، سیگنال‌های موردنیاز از مسیر پردازش حذف نشوند.

در نسخه مورد بررسی، یک ایراد جزئی صرفاً در ارتباط با Pro Tools وجود داشت که باعث می‌شد سیگنال‌های قرارگرفته در حالت Solo فقط از کانال چپ خروجی شنیده شوند. شرکت SSL از این مشکل آگاه بوده و اعلام کرده است که آن را در به‌روزرسانی‌های بعدی برطرف خواهد کرد. به همین ترتیب، کنترل‌های Pan در پلاگین‌ها نیز تنها زمانی عملکرد مؤثر دارند که نمونه پلاگین مورد استفاده دارای مسیر خروجی استریو (Stereo Output Path) باشد.

کنترل هم‌زمان پارامترهای پلاگین‌ها (Parallel Lines)

پلاگین‌های Channel Strip از ساختاری نسبتاً پیچیده و مجموعه‌ای گسترده از قابلیت‌های پردازش صدا برخوردارند. این قابلیت‌ها شامل فیلترها، اکولایزر چهاربانده، کمپرسور، اکسپندر/گیت و چندین ابزار پردازشی دیگر می‌شوند. تمامی این بخش‌ها به‌راحتی در یک پنجره پلاگین در محیط DAW جای می‌گیرند؛ اما هنگامی که کانال‌های مربوط به آن‌ها در Plug-in Mixer به‌صورت عمودی نمایش داده می‌شوند، ارتفاع رابط کاربری احتمالاً از محدوده قابل‌نمایش در بیشتر مانیتورها فراتر می‌رود.

برای مدیریت فضای نمایشگر، امکان مخفی کردن بخش فیدرها در قسمت پایین و پنل مسیریابی (Routing Pane) در قسمت بالای رابط کاربری وجود دارد. بااین‌حال، حتی پس از غیرفعال کردن این بخش‌ها نیز پیمایش صفحه همچنان ضروری است. در وضعیت فعلی، قابلیت Auto Scroll با پیمایش افقی میکسر، کانال فوکوس را در محدوده قابل‌مشاهده نگه می‌دارد؛ اما پیمایش عمودی را به‌صورت خودکار انجام نمی‌دهد. برای مثال، اگر هنگام تنظیم یک پارامتر اکولایزر، کنترل مربوطه از قسمت بالایی صفحه خارج شود، رابط کاربری به‌طور خودکار به سمت آن پیمایش نخواهد کرد. ازآنجاکه Plug-in Mixer همچنان در حال توسعه است، احتمال دارد این قابلیت در نسخه‌های آینده به آن اضافه شود.

کنترلر UC1 با توجه به ساختار مربعی رابط کاربری پلاگین‌های Channel Strip و Bus Compressor طراحی شده است؛ ساختاری که با چیدمان کشیده و عمودی همین پلاگین‌ها در قالب کانال‌های Plug-in Mixer تفاوت دارد. پس از فعال‌سازی لایه Plug-in Mixer در UF1، این کنترلر نیز امکان مدیریت پارامترهای پلاگین‌های مذکور را فراهم می‌کند؛ بااین‌حال، هماهنگی بصری میان چیدمان کنترل‌های سخت‌افزاری و رابط گرافیکی پلاگین‌ها، مشابه آنچه در UC1 وجود دارد، در دسترس نیست.

در این حالت، UF1 امکان تنظیم هم‌زمان حداکثر چهار پارامتر پلاگین را از طریق انکودرهای چرخشی تعبیه‌شده در زیر نمایشگر فراهم می‌کند. پارامترها با ساختاری منطقی و بر اساس عملکردشان گروه‌بندی شده‌اند؛ برای مثال، تمامی تنظیمات مربوط به یک باند مشخص از اکولایزر در کنار یکدیگر نمایش داده می‌شوند. کلیدهای نرم‌افزاری (Soft Keys) بالای نمایشگر نیز برای کنترل دکمه‌ها و سوئیچ‌های مرتبط، مانند فعال یا غیرفعال کردن بخش اکولایزر (EQ In/Out)، مورد استفاده قرار می‌گیرند.

نمایشگر بزرگ دستگاه علاوه بر نمایش پارامترها، نمودار گرافیکی تنظیمات اکولایزر را نیز ارائه می‌دهد. همچنین، تنظیمات بخش پردازشگرهای داینامیک از طریق نمایشگر کوچک تعبیه‌شده در بالای فیدر قابل مشاهده هستند.

مجموعه این قابلیت‌ها عملکرد مناسبی دارد؛ بااین‌حال، UF1 در زمینه کنترل پلاگین‌ها بیش از آنکه یک کنترلر مستقل و جامع باشد، به‌عنوان مکملی کاربردی برای UC1 طراحی شده است. این موضوع را می‌توان از نحوه دسته‌بندی پارامترهای پلاگین 4K B نیز دریافت. در نخستین صفحه تنظیمات این پلاگین، پارامترهای Stereo Width، بهره پری‌امپ میکروفون (Mic Preamp Gain)، تنظیم سطح خروجی (Out Trim) و ترکیب سیگنال کمپرس‌شده و اصلی (Compressor Mix) در کنار یکدیگر قرار گرفته‌اند. وجه اشتراک این پارامترها صرفاً آن است که هیچ‌کدام کنترل اختصاصی روی UC1 ندارند.

بنابراین، UF1 به‌تنهایی گزینه‌ای ایدئال برای کاربرانی نیست که هدف اصلی آن‌ها کنترل سخت‌افزاری پلاگین‌هاست؛ اما در کنار UC1 می‌تواند مجموعه‌ای مکمل و کارآمد برای کنترل گسترده‌تر پارامترهای پردازش صدا فراهم کند.

نمایشگر رنگی و قابلیت‌های پیشرفته SSL UF1

بااین‌حال، این موضوع به معنای آن نیست که UF1 در اکوسیستم SSL 360 صرفاً نقشی مکمل و فرعی در کنار UC1 ایفا می‌کند. نمایشگر رنگی بزرگ این کنترلر، امکان ارائه قابلیت‌های منحصربه‌فردی را فراهم می‌سازد و به آن نقش مستقلی می‌بخشد. یکی از این قابلیت‌ها، حالت پیشرفته نمایش سطح سیگنال (Metering Mode) است که هم از لایه DAW و هم از لایه Plug-in Mixer در دسترس قرار دارد.

برای استفاده از قابلیت‌های متر‌سنجی UF1، ابتدا باید پلاگین SSL Meter نصب شود. خریداران UF1 مجوز دائمی (Perpetual Licence) این پلاگین را دریافت می‌کنند؛ همان‌طور که دارندگان UC1 نیز برای پلاگین‌های Channel Strip و Bus Compressor از مجوز دائمی برخوردارند.

پس از نصب، امکان ایجاد حداکثر هشت نمونه (Instance) از این پلاگین در پروژه DAW وجود دارد. با فشردن چندباره دکمه Mode روی UF1، یکی از سه صفحه متر‌سنجی پلاگین روی نمایشگر این کنترلر ظاهر می‌شود:

1. نمای آنالوگ (Analogue): نمایش دو متر VU یا PPM برای پایش سطح سیگنال.
2. تحلیلگر طیف بلادرنگ (Real-Time Spectral Analyser): نمایش طیف فرکانسی سیگنال در ۳۲ باند.
3. صفحه نمای کلی (Overview): نمایش مجموعه‌ای از مقادیر عددی مختلف به همراه گونیومتر (Goniometer) برای بررسی تصویر استریو.

تمامی این بخش‌ها قابلیت پیکربندی گسترده‌ای دارند. برای مثال، می‌توان مترهای VU را متناسب با سطح خروجی مشخصی از کارت صدا کالیبره کرد. در حال حاضر، تنها قابلیت مهمی که در این مجموعه وجود ندارد، متر‌سنجی بلندی صدا بر اساس استاندارد LUFS است؛ بااین‌حال، SSL قصد دارد این قابلیت را در آینده نزدیک اضافه کند.

قابلیت‌های متر‌سنجی می‌توانند یکی از مهم‌ترین مزیت‌های رقابتی UF1 باشند. مترهای سخت‌افزاری باکیفیت معمولاً قیمت بالایی دارند و ادغام چنین قابلیتی در یک کنترلر DAW، مزیت قابل‌توجهی از نظر سهولت استفاده و صرفه‌جویی در هزینه فراهم می‌کند. علاوه بر این، تغییر حالت نمایشگر اصلی به Meter Mode هیچ تأثیری بر قابلیت‌های UF1 به‌عنوان کنترلر فیدر یا بخش انتقال (Transport) ندارد.

جزئیات تکمیلی و مقایسه با رقبا

در بخش‌های مختلف این بررسی، مقایسه‌هایی میان کنترلرهای SSL و محصولات سایر تولیدکنندگان انجام شد. از نظر عملکرد، اکوسیستم متشکل از UF8، UC1 و UF1 شباهت زیادی به مجموعه Console 1 و Console 1 Fader شرکت Softube دارد؛ اما اصلی‌ترین رقیب آن احتمالاً سیستم کنترلی اختصاصی EUCON شرکت Avid است. این سیستم به کنترلرهای Avid امکان می‌دهد تا علاوه بر کنترل فیدرها با الگویی مشابه HUI، ویرایش دقیق پارامترهای هر پلاگینی را نیز انجام دهند؛ آن هم بدون نیاز به یک چارچوب نرم‌افزاری مجزا مانند Plug-in Mixer. در این رقابت، ترکیب UF1 و UC1 در برابر کنترلر Dock شرکت Avid به همراه تبلتی با نرم‌افزار Avid Control قرار می‌گیرد.

دسترسی کنترلرهای Avid به پروتکل EUCON، از نظر گستردگی قابلیت‌ها برای آن‌ها یک مزیت اولیه ایجاد می‌کند. بدون تردید، SSL نیز ترجیح می‌داد به‌جای توسعه یک سیستم اختصاصی برای کنترل پلاگین‌ها، بتواند محدودیت‌های پروتکل‌های MCU و HUI را بدون نیاز به چنین راهکاری برطرف کند. بااین‌حال، UF1 در نقش کنترلر فیدر و بخش انتقال (Transport) هیچ کمبودی ندارد. در زمینه کنترل پلاگین‌ها نیز، سیستم SSL محدودیت‌هایی از نظر سازگاری با پلاگین‌های مختلف دارد، اما این محدودیت را با سرعت و دسترسی مستقیم به کنترل‌ها جبران می‌کند.

قابلیت کنترل پلاگین‌های تولیدکنندگان دیگر محدود است، اما کنترل پلاگین‌های اختصاصی SSL به‌صورت کامل در دسترس قرار دارد. همان‌طور که Console 1 نیز نشان داده است، تطابق دقیق میان ساختار کنترلر و رابط کاربری پلاگین، مزیتی ایجاد می‌کند که در سیستم‌های کنترلی عمومی، صرف‌نظر از میزان انعطاف‌پذیری آن‌ها، به‌دست نمی‌آید.

در پایان، نمی‌توان از کیفیت صوتی بسیار خوب پلاگین‌های SSL چشم‌پوشی کرد. پلاگین Channel Strip مدل 4K B به‌ویژه صدایی برجسته، پرقدرت و مستقیم ارائه می‌دهد؛ همان ویژگی صوتی شاخصی که در محبوبیت ماندگار کنسول‌های میکس SSL نقش داشته است.

مزایا

• کیفیت ساخت بسیار بالا، همراه با فیدر روان، نمایشگرهای رنگی باکیفیت و چرخ کنترل Jog/Shuttle خوش‌ساخت و دقیق.
• ارائه امکانات جامع برای کنترل بخش انتقال (Transport) و پیمایش در پروژه، در کنار کنترل دقیق پارامترهای کانال از طریق فیدر مستقل.
• قابلیت تبدیل نمایشگر اصلی به یک متر سخت‌افزاری کاربردی برای پایش سطح سیگنال.
• فراهم‌کردن امکانات تکمیلی و کاربردی برای کنترل پلاگین‌ها در ترکیب با کنترلر SSL UC1.

معایب

• اگرچه این محدودیت ناشی از عملکرد SSL نیست، اما کنترلرهای این شرکت امکان کنترل پلاگین‌های تولیدکنندگان دیگر را در سطحی که سیستم EUCON فراهم می‌کند، ارائه نمی‌دهند.
• نرم‌افزار Plug-in Mixer شرکت SSL هنوز از نظر توسعه و عملکرد به بلوغ کامل نرسیده است.
• استفاده از آداپتور برق خارجی (Wall-wart) با کابل بیش از حد کوتاه.